가상적 목표란 인간행동은 현실 속에서 검증될 수도 또 확증될 수도 없는 상상 또는 가공의 목표에 의해 인도된다는 것으로 알프레드 아들러가 제시한 개념이다. 즉 인간 각 개인은 현재와 미래에 대한 희망적 목표에 의해서 행동을 조절하고 그 목표에 따라 행동을 한다는 개념이다.

수년 전에 노르웨이의 오슬로에서 자유진영에 있는 많은 젊은이들이 모여 세계 청년대회를 가진 일이 있었습니다. 이 대회에서 오늘의 청년들이 가장 고민하고 있는 문제가 무엇인가를 논의했습니다.

“레그손 카이라(Kayira. Legson)”라는 인물을 통해 성공의 법칙을 설명하고 있다.

마음을 격려하는 것은 단순히 사람들에게 친절하다거나 치어 리더처럼 행동하는 것 이상의 의미를 지닌다. 마음을 격려한다는 것은 강력한 리더십 원칙과 전략을 활용한다는 의미다. 이것을 실천하면 사람들이 목표를 향해 기꺼이 분투하도록 에너지를 결집할 수 있다.

삶에서 가장 중요한 절대 가치는 무엇인가? 나는 지금 분명한 목표를 가지고 가슴 뛰는 감격으로 살아가고 있는가? 죽음을 앞두고 사람들은 무엇을 깨닫게 되는가? 아마 독자는 이 책을 읽으면서 이러한 물음 앞에 서게 될지 모른다.

니르바나 접근방법은 태생적으로 실패할 수밖에 없다. 인간을 성인군자로 가정한 전제가 잘못됐기 때문이다. 엄격한 도덕적 기준에서 벗어나는 일체의 행위를 불법으로 규정하고 단속과 처벌에 나선다고 현실이 개선되지 않는다. 오히려 부작용만 키울 뿐이다. 바로 니르바나의 오류(Nirvana fallacy)다.

그는 열여섯 살에 아버지와 함께 조지아 주 오커퍼스키소 택지를 탐험하는 것으로 첫 번째 목표를 달성한 이후 지금까지 모두 106개의 목표들을 하나씩 천천히 이루어 왔습니다. 그 과정에서 여러 번 죽을 고비를 넘긴 고다드는 그 순간을 회상하며 이렇게 말했습니다.

내가 새로워질 때에 가정도 사회도 나라도 새로워집니다. 그리스도 안에 있는 자는 새로운 피조물이 될 것입니다. 새 하늘과 새 땅을 보게 될 것입니다. 내 양심이 나를 청산할 때가 올 것입니다. 내가 나를 성원하는 명랑한 새해를 살아가십시다.

성공한 사람들을 만나보면 성공이 어려운 게 아니라는 생각이 든다. 이들은 좋은 생각과 좋은 습관을 갖고 있다. 사람의 생각과 습관을 살펴보면 성공을 대체로 예측할 수 있는 이유이기도 하다. 성공이란 가치 있는 자신의 목표를 정하고 성취하는 것을 뜻한다.

우리는 자칫 인생의 목표를 잘못 설정한다. 그리하여 허망하게 인생을 끝내기가 쉽다.